Cours : Le prétérit simple et le prétérit __BE__ + __-ING__

Pré-requis :

• cours sur les verbes lexicaux et les auxiliaires
• cours sur le présent simple et le présent en BE + -ING

Rappel

Pour exprimer le passé en anglais, on utilise souvent le prétérit.
Le prétérit peut prendre 2 formes :

• le prétérit simple (simple past) ;
• le prétérit en BE + -ING (past continuous).

Comment utiliser le prétérit simple en anglais ?

Savoir former le prétérit simple

• À la forme affirmative…
• Soit le verbe est régulier et on ajoute alors la terminaison -ED à la base verbale (infinitif sans “to”) :

• Soit le verbe est irrégulier et il faut alors apprendre par cœur sa forme prétérit :

Attention

Le prétérit simple est facile à former, mais il faut faire attention aux modifications orthographiques des verbes réguliers lors de l’ajout de la terminaison -ED :

• to free $\rightarrow$ They freed her last week. $\footnotesize{\textcolor{#A9A9A9}{\text{[Ils l’ont libérée la semaine dernière.]}}}$

• On ajoute seulement le -D.

• to try $\rightarrow$ I tried to stay awake. $\footnotesize{\textcolor{#A9A9A9}{\text{[J’ai essayé de rester réveillé.]}}}$

• Le y placé après une consonne devient i.

• to step $\rightarrow$ The witness stepped forward. $\footnotesize{\textcolor{#A9A9A9}{\text{[Le témoin s’est avancé.]}}}$

• Dans un verbe d’une syllabe, la consonne de fin est doublée lorsqu’elle est précédée d’une seule voyelle.

Astuce

La prononciation de -ED varie elle aussi :

• [id] après les lettres t et d $\rightarrow$ needed, wanted…
• [d] ou [t] dans les autres cas $\rightarrow$ cried, looked…

• À la forme négative et à la forme interrogative…

Que le verbe soit régulier ou irrégulier, on utilise l’auxiliaire DO qui récupère alors la marque du prétérit (sauf avec TO BE) :

Savoir quand employer le prétérit simple

Rappel

Le prétérit se traduit en français soit par le passé composé, soit par le passé simple, soit par l’imparfait.

Le prétérit simple sert à parler d’évènements passés qui sont coupés du temps présent.

• Dans le cas du prétérit, il n’y a donc pas de lien établi avec le présent, contrairement au present perfect.

On note souvent la présence de repères temporels, comme des adverbes de temps (yesterday), des dates (in the 90s) ou des constructions plus spécifiques (ago).

Attention

Le prétérit peut être utilisé dans un sens différent lorsqu’il s’agit d’un prétérit modal.
Le prétérit modal est un prétérit imaginaire : il ne renvoie pas au passé, mais à l’irréel.
On le retrouve notamment dans les constructions avec If :

If I lived at the seaside, I could go diving every week.
$\footnotesize{\textcolor{#A9A9A9}{\text{[Si je vivais au bord de la mer, je pourrais faire de la plongée toutes les semaines.]}}}$

Le prétérit modal se construit comme le prétérit classique, sauf pour TO BE qui devient WERE à toutes les personnes.

Comment utiliser le prétérit en BE + -ING en anglais ?

Savoir former le prétérit en BE + -ING

Rappel

Le prétérit en BE + -ING suit la construction suivante :

auxiliaire BE au prétérit + base verbale (infinitif sans le “to”) + terminaison -ING

They were talking about politics.
$\footnotesize{\textcolor{#A9A9A9}{\text{[Ils parlaient de politique.]}}}$

Attention

Il faut bien maîtriser la conjugaison de BE au prétérit à toutes les personnes.

À la forme négative, l’auxiliaire BE au prétérit porte la négation :

À la forme interrogative, l’auxiliaire BE au prétérit introduit la question :

Savoir quand employer le prétérit en BE + -ING

Le prétérit en BE +-ING sert à décrire une action en cours de réalisation à un moment du passé.

Rappel

Le prétérit en BE + -ING est un équivalent du présent en BE + -ING dans le passé.

• On peut lui associer l’expression « être en train de » en français.

• Le moment-repère dans le passé est ici “when you came home”. À ce moment-là, nous étions en train de regarder une série (évènement en cours de réalisation, arrêt sur image dans le passé).