Fiche de révision : L'image numérique

Une histoire de la photographie

• Nicéphore Niépce est le premier à créer un appareil qui capte une image (1827).
• Louis Daguerre, améliore le procédé avec le daguerréotype (1839).
• La photographie couleur apparaît en 1869 avec les premiers usages de la trichromie, puis, en 1903, les frères Lumière déposent le brevet de l’autochrome.
• Malgré l’invention de la photographie numérique, il existe encore des appareils modernes utilisant la photographie argentique (le réactif photosensible des pellicules est souvent à base d’argent).
• La photographie numérique apparaît avec l’invention en 1969, par les ingénieurs américains George E. Smith et Willard Boyle, du capteur CCD (charged coupled device) qui permet de fixer une image sous forme binaire dans un fichier informatique.
• Les appareils photos numériques se démocratisent peu à peu : prendre une photo avec un appareil numérique devient quasi-gratuit, de plus, une image numérique peut être copiée avec un simple clic et imprimée facilement.
• La révolution numérique s’accompagne de grandes transformations dans notre rapport à l’image : aujourd’hui, prendre une photographie est un acte banal, d’autres usages de la photographie apparaissent (communication, outil de mémoire).
• De nouveaux enjeux et défis de sociétés apparaissent : la protection du droit d’auteur, le harcèlement, la question du droit à l’oubli.
• La numérisation des images permet plus facilement de les modifier, donc de les truquer.

Une image faite de nombres

• Numérique vient de numerus, la racine latine de « nombre ».
• Une image numérique est donc une « image faite de nombres », de manière à être manipulée par des appareils électroniques ou informatiques.
• Une image numérique peut être vue comme une mosaïque de points, c’est ce qu’on appelle une image matricielle.
• Chaque point d’une image matricielle est appelé un pixel.
• On appelle image analogique une image qui n’est pas numérique (peinture, photographie argentique, radiographie, diapositive…), elle est liée à son support physique.
• On appelle numérisation la constitution d’une image numérique (valeurs discrètes) à partir d’une image analogique (objet continu).
• L’échantillonnage est l’opération de discrétisation de l’espace : on passe d’une image continue à une grille de pixels.
• La quantification est l’opération de discrétisation de la couleur : on passe d’une infinité de couleurs possibles à un nombre fini de couleurs dans le système de codage informatique.
• Numériser une image consiste à faire deux approximations : une quand on découpe l’image en pixels (échantillonnage), l’autre quand on décide quelle couleur aura chaque pixel (quantification).
• Un format (JPEG, PNG, GIF) est une convention informatique sur une manière précise de représenter une image par une suite de nombres.