Alfred Wegener naît le 1er novembre 1880, à Berlin en Allemagne, où il est scolarisé avant de faire ses études dans différentes universités.
Il travaille d’abord comme astronome, puis comme adjoint technique à l’observatoire astronomique de Tegel.
De 1906 à 1908, il part ensuite en expédition au Groenland pour effectuer des observations météorologiques.
C’est en revenant en Allemagne, qu’il passe son doctorat en astronomie et météorologie. Il servira dans l’armée allemande comme météorologue durant la Première Guerre Mondiale.
Il repart ensuite au Groenland pour une grande expédition. Le jour de son 50e anniversaire, 1er novembre 1930, il part à pied ravitailler une base scientifique, mais ne revient pas. Son corps est retrouvé en mai 1931.
Alfred Wegener, Thermodynamique de l’atmosphère - (1911) Alfred Wegener, Genèse des continents et des océans - (1915) Alfred Wegener, Les climats du passé géologique - (1924)
En 1915, il propose sa théorie, la « dérive des continents ». Selon cette théorie, les continents actuels sont issus de la dérive d’un unique continent présent il y a 200 millions d’années, la Pangée. Sa théorie s’appuie sur des arguments biologiques (faune et flore), géologiques, paléontologiques (fossiles), et climatiques, similaires de part et d’autre de l’océan Atlantique.