Crédit image : L’adoration des mages, Sandro Botticelli
Surnommé « petit tonneau » (botticelli), Sandro Botticelli naît à Florence, sous le règne de Laurent le Magnifique. Il œuvre d’abord pour un orfèvre, ce qui explique le ciselé de son trait. Attiré par la peinture, il côtoie Fra Filippo Lippi, moine et peintre de Florence.
Sa première œuvre majeure est son Adoration des mages où sont peints les Médicis. En 1481, le pape Sixte IV lui commande des fresques pour la Chapelle Sixtine. En 1482, son Printemps assied le langage de l’artiste, qui exécute des figures emplies de grâce et de transparence. La Naissance de Vénus, premier nu non biblique depuis l’Antiquité, montre combien, au travers l’art de Botticelli, l’humanisme qui règne à Florence a trouvé son interprète. Il illustre la Divine Comédie de Dante (1490) au moment où Florence connaît une crise majeure. Le prédicateur Savonarole chasse les Médicis de la ville, annonçant le Jugement dernier. La Nativité Mystique signe le testament du peintre. Artiste majeur, il incarne l’humanisme de la Renaissance.
Adoration des mages - 1475 Illustration de la Divine Comédie de Dante - 1490 La Naissance de Vénus - 1484-1485 Nativité mystique - Vers 1500-1501 Pallas et le Centaure - 1482 Le Printemps - 1478-1482