Crédit image : Buste de Néron, 54/55-59 av. J.-C., artiste inconnu
Crédit photo : Jean-Pol Grandmont
Fils adoptif de l’empereur Claude, Néron prend la succession de son père lorsque celui-ci décède, empoisonné ; il n’a que 17 ans. Ses décisions sont fortement insufflées par Sénèque ou sa mère, Agrippine. Mais il gagne en assurance. Menacé par son demi-frère, Britannicus, fils légitime de Claude, il n’hésite pas à le faire empoisonner ou à faire assassiner sa propre mère. En l’an 64, alors qu’il est à Antium, un immense incendie ravage Rome, réduisant la capitale en cendres et causant des milliers de morts. Connaissant les idées de Néron pour rebâtir Rome, la plèbe le suspecte d’être à l’origine du drame… Aussi, l’empereur désigne-t-il les coupables idéaux ; ce sera la première persécution chrétienne. En 65, il découvre la conjuration de Pison (complot contre Néron) et oblige les conspirateurs à mourir. Néron règne en tyran, s’adonne à la débauche et a l’audace de monter sur les planches. Les sénateurs le démettent, aussi Néron se suicide-t-il pour échapper au supplice des parricides. Il reste, cependant, aimé du peuple en raison de sa bonne administration de l’Empire.
Incendie de Rome - 64