Crédit image : Le sultant Mehmet II sentant une rose, Sinan Bey, fin du XVe siècle
Il naît à Edirne en Thrace. Fils de Murad II, sultan ottoman, il est envoyé à l’âge de douze ans à Manisa avec ses tuteurs. C’est en 1444 que son père abdique en sa faveur, le laissant affronter de nombreuses crises. Le roi de Hongrie profite alors de sa jeunesse pour lancer une croisade contre lui. Murad II est obligé, en 1446, de prendre les armes pour rétablir la stabilité. À la mort de son père en février 1451 Mehmet accède véritablement au trône. Il veut conquérir Constantinople, et s’engage pour cela dans la voie diplomatique en signant des accords de paix en faveur de Venise et de la Hongrie. En 1452, il construit la forteresse de Roumélie pour contrôler le Bosphore. Il apparaît comme un chef de guerre redoutable et un homme vigoureux. C’est la prise de Constantinople en 1453 qui lui vaut le surnom de Fatih, « le Conquérant ». Dès lors, il ne cesse d’étendre l’Empire ottoman, en réorganisant son administration et en favorisant le rayonnement artistique et culturel. Alors qu’il se rend vers l’Orient pour une nouvelle campagne militaire, il meurt sur la route, peut-être empoisonné. Il reste connu comme le sultan de la conquête de Constantinople.
Conquête de Constantinople