Crédit image : Portrait de Louis XVIII, artiste inconnu, 1814-1824
Crédit photo : Marie-Lan Nguyen
Le Bourbon Louis Stanislas Xavier, comte de Provence, est le frère de Louis XVI. Lorsque ce dernier tente de fuir les Tuileries et les affres de la Révolution, celui qui est nommé « Monsieur » s’exile à Bruxelles puis au bord du Rhin. À la mort de son frère, il se proclame Régent. Mais ce n’est qu’à la fin du Premier Empire, lorsque Napoléon abdique en 1814, qu’il réclame le trône et se nomme Louis XVIII le Désiré. Souverain après la Révolution et l’Empire, il octroie des libertés au peuple, nécessaires à son maintien sur le trône. Il opte ainsi pour une charte constitutionnelle qui révoque la monarchie absolue. Elle proclame l’égalité, la liberté individuelle, la liberté d’expression et surtout la liberté de la presse. Mais Napoléon rentre d’exil et renverse la monarchie pendant « Cent Jours ». Louis XVIII fuit. Si Napoléon est défait, le Désiré, lui, ne l’est plus. Il oscille à la fin de son règne entre les ultras royalistes et les libéraux. Il mène une expédition en Espagne (1823) pour rétablir Ferdinand VII, sortant la France de l’isolement international. Il décède sans héritier.
Restauration 1814-1830 Charte constitutionnelle 1814 Expédition en Espagne 1823