Crédit image : Louis 1er dit le Pieux, Jean-Joseph Dassy, 1837, Château de Versailles
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Fils de Charlemagne, Louis le Pieux devient roi d'Aquitaine à l'âge de trois ans et, en 813, son père le couronne empereur. Proche de la papauté, défenseur de la chrétienté, Louis le Pieux, qui hérite d'un immense empire, entreprend une Réforme de l'Église (816-819) et poursuit la Renaissance artistique. Il assure sa succession par l'Ordinatio Imperii (817) (décision juridique prise par l'empereur), qui privilégie l'aîné, Lothaire, désigné coempereur quand ses deux frères Pépin et Louis sont soumis à son autorité. Bernard, petit-fils de Charlemagne, se révolte car il souhaite une plus grand part d'héritage. Ayant les yeux brûlés par l'empereur, il décède de ses blessures. L'Église exige un repentir public de l'empereur qui s'exécute (818), ce qui met à mal son autorité déjà affaiblie par les différentes révoltes des peuples alentour (Wisigoths, Espagne). De plus, la naissance de Charles le Chauve, issue d'un second mariage, bouleverse la succession. En choisissant de favoriser ce dernier, Louis le Pieux s'attire la colère de ses fils qui le destituent deux fois, dont au champ du Mensonge (833) au profit de l'aîné. Mais, devant la puissance de Lothaire, Louis et Pépin rendent le trône à leur père (834). Le Débonnaire décède en 840 -avant d'affronter Louis le Germanique qui, lésé par le partage de Worms (839) effectué par Louis le Pieux, souhaite attaquer son père-, laissant un Empire morcelé.
Réformes de l'Église - 816 - 818 - 819 Ordinatio Imperii - 817 Destitution au champ du Mensonge - 30 juin 833 Révolte des Wisigoth - 827 Révolte musulmane en Espagne - 826-827 Traité de Worms - 839