Crédit photo : Félix Nadar, 1878
Considéré comme le père de la science-fiction française, Jules-Gabriel Verne est né en 1828 à Nantes d’une famille bourgeoise. Aîné d’une famille de cinq enfants, il est un élève brillant et obtient son bac à Rennes en 1846. Prédestiné à des études de droit, il part étudier à Paris.
Sa rencontre avec les Dumas, père et fils, va le décider à embrasser une carrière d’écrivain. En 1852, il devient secrétaire du Théâtre Lyrique après le succès de sa première pièce. En 1856, il rencontre Honorine Meurel, une jeune veuve et mère de deux filles, qu’il épouse l’année d’après. Ils auront un fils, Michel, en 1861.
Sa rencontre en 1862 avec son éditeur Hetzel marque le début de son succès et d’une longue collaboration. Amoureux de la mer, il multiple les voyages en bateau en Écosse, en Norvège, aux États-Unis, au Maroc, etc. Ses périples seront l'influence majeure de ses romans d’aventure. En 1886, il est victime de la folie de son neveu qui lui tire dans la jambe, il en gardera des séquelles physiques auxquelles s'ajouteront des problèmes de vue et de diabète.
Conseiller municipal de la Ville d’Amiens vers la fin de ses jours, il continuera à écrire jusqu'à sa mort le 24 mars 1905. À ses funérailles, 5 000 personnes seront présentes, témoignant ainsi de sa popularité.
Cinq semaines en ballon - (1863) Vingt mille lieues sous les mers - (1870) Le Tour du monde en quatre-vingts jours - (1873) L'Île mystérieuse - (1874)
Contemporain des grands progrès et des découvertes de la science (l’électricité, le téléphone, la machine à vapeur, etc.), Jules Verne se passionne pour ces grandes innovations qui nourrissent son imagination. Un brin décalé, il met en scène des romans d’aventures futuristes pour son époque. Son premier roman Cinq semaines en ballon, paraît en 1863 et connaît un immense succès. Il marque son époque grâce à ses œuvres de science-fiction comme Voyage au centre de la Terre en 1864, De la Terre à la Lune en 1865 ou encore Vingt mille lieues sous les mers en 1870. Pendant quarante ans, Verne va se consacrer à ses Voyages extraordinaires dans les mondes connus et inconnus qui compteront 62 romans et 18 nouvelles.
Considéré à tort comme un écrivain pour enfants à cause de son style particulier, mélange de vulgarisation scientifique et d’aventures, Verne est devenu aujourd’hui un auteur respecté et mondialement reconnu. Il est l’un des auteurs français les plus traduits dans le monde. Des ses histoires tombées dans la culture populaire seront tirées de nombreuses adaptations cinématographiques.
« On peut braver les lois humaines, mais non résister aux lois naturelles. »
Vingt mille lieues sous les mers , 1870
« La science, mon garçon, est faite d'erreurs, mais d'erreurs qu'il est bon de commettre, car elles mènent peu à peu à la vérité. »
Voyage au centre de la Terre , 1864
« C'était l'immense mer, dont les flots se heurtaient encore avec une incomparable violence ! C'était l'Océan sans limites visibles, même pour eux, qui le dominaient de haut et dont les regards s'étendaient alors sur un rayon de quarante milles ! C'était cette plaine liquide, battue sans merci, fouettée par l'ouragan, qui devait leur apparaître comme une chevauchée de lames échevelées, sur lesquelles eût été jeté un vaste réseau de crêtes blanches ! Pas une terre en vue, pas un navire ! »
L'Île mystérieuse , 1874
« L’homme a commencé par voyager à quatre pattes, puis, un beau jour, sur deux pieds, puis en charrette, puis en coche, puis en patache, puis en diligence, puis en chemin de fer ; eh bien ! le projectile est la voiture de l’avenir, et, à vrai dire, les planètes ne sont que des projectiles, de simples boulets de canon lancés par la main du Créateur. »
De la Terre à la Lune , 1865