Crédit image : Portrait de Jean-Jacques Rousseau, Maurice Quentin de La Tour, XVIIIe siècle
D’origine genevoise calviniste, orphelin de mère, Rousseau oscille entre plusieurs foyers. Madame de Warens l’héberge (Annecy, Chambéry…) et l’éveille au catholicisme. Dans son Discours sur les sciences et les arts, il pose les bases de sa pensée : la société est une perversion pour l’homme qui naît bon. Son œuvre connaît un succès inattendu. Il poursuit par son Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes et Du Contrat social, dans lesquels il expose les principes d’une politique défendant l’égalité entre les hommes qui inspirera la Déclaration de l’Homme et du Citoyen. Précepteur, il prône un apprentissage par l’expérience et non la connaissance (Émile ou De l’Éducation). Mais le Parlement saisit ses œuvres et il s’enfuit en Suisse, confortant chez lui son sentiment de persécution (moqueries de Voltaire, etc.). Philosophe des Lumières, il participe à l’Encyclopédie de Diderot. Par son exaltation du moi et de la nature, il a jeté les bases du romantisme (Rêveries d’un promeneur solitaire). Ses cendres reposent aujourd’hui au Panthéon.
Rédaction de l’Encyclopédie Siècle des Lumières