Crédit image : François VI, duc de la Rochefoucauld, mémorialiste, Théodore Chassériau, 1836
Né en 1613 dans une famille noble, François de La Rochefoucauld, prince de Marcillac, entre en 1929 à la Cour pour avoir défendu les intérêts de la France lors de la guerre de Trente Ans (1618-1648). Appartenant à la haute noblesse, il combat le cardinal Richelieu et se voit ensuite enfermé à la Bastille. À la mort de ce dernier en 1642, il revient à la Cour mais fait face à l’hostilité de Mazarin qui lui refuse le titre de duché.
À la mort de son père en 1650, il prend le titre de duc de la Rochefoucauld et rejoint la Fronde des princes. Blessé, il retourne sur ses terres à Verteuil, frappé de disgrâce et rédige à ce moment ses Mémoires.
Il fréquentera ensuite les cercles philosophiques et les salons littéraires au sein desquels il rencontrera notamment Mme de Lafayette (auteure de La princesse de Clèves).
Il publiera ensuite ses Réflexions ou sentences et maximes morales. Le duc de La Rochefoucauld meurt en 1680.
Guerre de Trente Ans (1618-1648) Fronde (sous la minorité de Louis XIV)