Crédit photo : ©Marie-Lan Nguyen, 2009
Originaire d’Espagne, de haute naissance, Théodose 1er dit le Grand est le fils de Théodose « Senior ». Il suit son père sur la voie militaire et s’illustre lors de son combat contre les Sarmates (peuple venant de l’actuelle Russie). Après l’assassinat de son père et la mort de l’empereur romain Valens, l’empereur Gratien nomme Théodose coempereur d’Orient, l’empire se dirigeant parfois à plusieurs. S’il lutte puis intègre les barbares à l’Empire, il contre le paganisme (religion de ceux qui ne sont pas chrétiens) par l’édit de Thessalonique (380) en promulguant la religion chrétienne comme religion d’État. Il réunit le concile de Constantinople en 381 pour poursuivre les fondements du christianisme. Il lutte contre le polythéisme et fait fermer les temples. Désormais toute autre religion est proscrite (392). Victorieux des usurpateurs Maxime puis Eugène en 394, Théodose le Grand instaure une stabilité relative et est le dernier empereur à avoir dirigé brièvement seul l’Empire romain unifié. Sa mort en 395 engendre le partage de l’Empire qui échoit à ses deux fils, Arcadius et Honorius. Cette scission de l’Empire, en réalité déjà amorcée par le pouvoir collégial, sera définitive.
Édit de Thessalonique - 380 Concile de Constantinople - 381 Édit de 392 Partage de l'Empire romain - 395