Crédit photo : Étienne Carjat, 1865
Né en 1840 à Paris, Zola mène une carrière littéraire. Successivement journaliste littéraire et politique, il connaît le succès grâce à ses romans naturalistes où il dépeint la société française. En 1897, il s’engage dans l’Affaire Dreyfus, convaincu de l’innocence de l’officier et révolté par l’antisémitisme ambiant. Il publie trois articles dans Le Figaro.
La condamnation de l’innocent Dreyfus et l’acquittement du véritable coupable amène Zola à publier un article intitulé « J’accuse… » dans L’Aurore en janvier 1898. Relançant le débat sur l’affaire, Zola est poursuivi pour diffamation. Il est reconnu coupable lors de son procès. Condamné à une peine de prison et à une amende, il s’exile à Londres. Après la grâce de Dreyfus, Zola contestera l’amnistie des véritables coupables. En 1902, il meurt intoxiqué par des fumées de cheminée pendant son sommeil. Après une bataille politique entre dreyfusard et antidreyfusard, les cendres d’Émile Zola sont transférées au Panthéon en 1906.
Affaire Dreyfus