Crédit image : L’Empereur Charlemagne, Albrecht Dürer
Né aux alentours du 2 avril 742, pour Pâques, sans doute à Quierzy, Charles est le fils ainé de Pépin le Bref, roi des Francs. À la mort de son père, il doit partager l’empire qu’il hérite avec son frère Carloman. Il est oint ainsi que son cadet par le pape Étienne II, en 754. Suite au décès brutal de Carloman, Charles le Grand (Carolus Magnus) réunifie le royaume en 771 et n’aura de cesse de l’étendre. Fervent défenseur de la papauté et de l’Église, Charlemagne impose sa foi aux peuples soumis pour fonder un royaume chrétien. Les baptêmes se font d’ailleurs parfois dans le sang. Réputé pour la violence de ses combats (contre les Saxons notamment), il est également avide de savoirs et de connaissances. En bâtissant son palais à Aix-la-Chapelle, le grand roi promeut l’enseignement, légifère, instaure le système féodal et réunit autour de lui toute penseurs, savants, artistes, copistes, annonçant la Renaissance avant l’heure. En l’an 800, le pape Léon III le couronne et le nomme « empereur des Romains », le premier depuis le dernier déposé en 476, il y a plus de 300 ans ! Charlemagne fut le plus grand représentant de la dynastie des Carolingiens.
Guerre contre les Lombards - Env. 772-774 Guerre contre les Saxons - 772-804 Guerre d’Espagne - 778-801 Développement de l’enseignement Développement des arts et de la culture Lois sociales (interdiction de l’inceste, loi salique commencée par Clovis) Construction du palais d’Aix-la-Chapelle - 795-805