Auguste est le premier empereur romain. Il est le petit-neveu et fils adoptif de César. À sa mort, Octave (premier nom d’Auguste), Marc-Antoine et Lépide forment un triumvirat et se partagent le monde.
La victoire navale d’Actium en 31 av. J.-C le consacre maître des terres et des mers en évinçant définitivement tous ses rivaux, Marc-Antoine et Lépide. L’Égypte de Cléopâtre est annexée par Rome.
En 27 av. J.-C., le Sénat lui décerne le titre sacré d’Imperator Caesar Augustus : Octave devient Auguste. Il instaure le Principat, une monarchie, en se cachant derrière des traditions républicaines. Il y détient tous les pouvoirs lui permettant de restructurer Rome. Il réforme l’armée, la magistrature et l’administration en étendant sa domination sur l’Europe et le Proche-Orient. Sous son règne s’établit une ère de paix favorisant l’épanouissement des arts et des lettres. Il devient le modèle incontesté de ses successeurs de toutes les époques, comme l’a été Alexandre le Grand en son temps.
Fin de la République romaine Mort de Jules César (15 mars 44 av. J.-C.) Bataille de Philippes (septembre-octobre 42 av. J.-C.) Bataille navale d’Actium (2 septembre 31 av. J.-C.) Principat (Naissance de l’Empire romain)