Ce mouvement entend dépasser la réalité du langage et faire parler l’inconscient. Il apparaît parallèlement à la découverte de la psychologie freudienne et de l’exploration de la conscience humaine. La poésie dadaïste puis surréaliste joue de l’écriture automatique, des correspondances et des collages possibles entre les arts. Elle refuse toute forme de convention et de rationalité et considère que chaque poète est libre d’inventer ses propres formes et jeux d’expression poétique.
« Reconnais-toi
Cette adorable personne c’est toi
Sous le grand chapeau canotier
Œil
Nez
La bouche
Voici l’ovale de ta figure
Ton cou exquis
Voici enfin l’imparfaite image de ton buste adoré
Vu comme à travers un nuage
Un peu plus bas c’est ton cœur qui bat »
Guillaume Apollinaire, extrait du poème du 9 février 1915, Poèmes à Lou
Guillaume Apollinaire, extrait du poème du 9 février 1915, Poèmes à Lou