Une ode est une forme typique de la poésie lyrique. Elle appartient à un genre de poème qui met l’accent sur l’expression des sentiments et des émotions, écrit à la première personne et usant parfois du registre pathétique. Elles traitent le plus souvent des thèmes de l’amour, de la mort, de l’existence ou encore de la nature.
Elle est traditionnellement composée de trois strophes de longueur généralement similaire. Les vers sont de mètres variables, mais sont le plus souvent des octosyllabes.
L’Ode à Cassandre, écrite par Ronsard, est un célèbre exemple d’ode :
« Mignonne, allons voir si la rose
Qui ce matin avait déclose
Sa robe de pourpre au soleil,
A point perdu cette vesprée
Les plis de sa robe pourprée,
Et son teint au vôtre pareil.
Las ! voyez comme en peu d’espace,
Mignonne, elle a dessus la place,
Las, las ses beautés laissé choir !
Ô vraiment marâtre Nature,
Puisqu’une telle fleur ne dure
Que du matin jusques au soir !
Donc, si vous me croyez, mignonne,
Tandis que votre âge fleuronne
En sa plus verte nouveauté,
Cueillez, cueillez votre jeunesse :
Comme à cette fleur, la vieillesse
Fera ternir votre beauté. »