Pré-requis :
Rappel
L’adjectif qualificatif (qualifying adjective) peut être épithète (directement rattaché au nom au sein d’un groupe nominal) ou attribut (séparé du nom par un verbe d’état).
Dans tous les cas, il sert à donner une information sur le nom qu’il accompagne.
Les caractéristiques principales des adjectifs qualificatifs en anglais
En anglais, les adjectifs qualificatifs ont 3 particularités qui les distinguent de la langue française :
a nice man [un homme gentil] → a nice woman [une femme gentille] → nice persons [des personnes gentilles]
Dans ce dernier cas, on respectera cependant un certain ordre dans la disposition des adjectifs qualificatifs.
On commence toujours par les adjectifs d’opinion, puis les adjectifs factuels :
- l’opinion, le jugement (interesting, wonderful, fierce, expensive…) ;
- la taille, les dimensions (tiny, small, big, huge…) ;
- la température (cold, warm, hot…) ;
- l’âge (young, old, antique…) ;
- la forme, les caractéristiques physiques (round, square, strong, tough…) ;
- la couleur (blue, light green, multicoloured…) ;
- l’origine (American, Scottish, European…) ;
- la matière (plastic, wooden, stone, silver…).
Astuce
On peut retenir TAFCOM pour se souvenir de l’ordre des adjectifs factuels.
T [taille, tempeˊrature] – A [aˆge] – F [forme] – C [couleur] – O [origine] – M [matieˋre]
a comfortable long grey coat
[L’adjectif d’opinion apparaıˆt en premier : confortable.] [Les adjectifs factuels apparaissent ensuite dans l’ordre : long (taille), gris (couleur).]
Plus on s’éloigne du nom, plus on est dans l’opinion, le jugement (valeur appréciative). Plus on se rapproche du nom, plus l’information est descriptive (valeur objective).
Comment former des adjectifs en anglais
Former des adjectifs avec des préfixes et des suffixes
En anglais, on a la possibilité de changer la nature d’un mot en lui ajoutant un préfixe ou un suffixe. C’est que ce que l’on appelle la dérivation. Grâce à la dérivation, on peut donc créer des adjectifs qualificatifs à partir de noms ou de verbes.
suffixe |
nom |
adjectif qualificatif |
-y |
rain [pluie] |
rainy [pluvieux] |
-ly |
friend [ami] |
friendly [amical] |
-al |
nature [nature] |
natural [naturel] |
-ic |
base [base] |
basic [basique] |
-ous |
danger [danger] |
dangerous [dangereux] |
-some |
trouble [probleˋme] |
troublesome [probleˊmatique] |
-ate |
passion [passion] |
passionate [passionneˊ] |
-able |
comfort [confort] |
comfortable [confortable] |
-ible |
access [acceˋs] |
accessible [accessible] |
-ish |
child [enfant] |
childish [enfantin, pueˊril] |
-en |
gold [or] |
golden [en or] |
-ful |
beauty [beauteˊ] |
beautiful [beau] |
-less |
end [fin] |
endless [sans fin] |
suffixe |
verbe |
adjectif qualificatif |
-able |
read [lire] |
readable [lisible] |
-tive OU -ative |
talk [parler] |
talkative [bavard] |
-ed |
convince [convaincre] |
convinced [convaincu] |
-ing |
shine [briller] |
shining [brillant] |
Astuce
On remarque que certains suffixes ont un sens précis :
-en précise la matière, le matériau (« en, fait de ») ;
-ful précise la présence d’une qualité (« plein de ») ;
-less précise l’absence d’une qualité (« sans ») ;
-ed donne un sens passif (
convinced → convaincu). Le sujet est envahi par un sentiment, une sensation (
I’m bored. → Je m’ennuie.) ;
-ing donne un sens actif (
convincing → convaincant). Le sujet provoque un sentiment, une sensation (
The film is boring. → Le film est ennuyeux.).
Attention
L’adjectif full [plein] a bien deux « l » ; le suffixe -ful n’en a qu’un.
Il est possible de former des adjectifs avec un sens contraire en ajoutant un préfixe :
préfixe |
adjectif qualificatif |
adjectif qualificatif opposé |
in- |
accurate [exact, preˊcis] |
inaccurate [inexact, impreˊcis] |
im- |
polite [poli] |
impolite [impoli, malpoli] |
il- |
legal [leˊgal] |
illegal [illeˊgal] |
ir- |
responsible [responsable] |
irresponsible [irresponsable] |
un- |
happy [heureux] |
unhappy [malheureux] |
dis- |
honest [honneˆte] |
dishonest [malhonneˆte] |
Former des adjectifs composés
L’anglais est une langue assez joueuse, qui se prête facilement à la création de nouveaux mots.
Ainsi, on peut créer des adjectifs composés (compound adjectives) en utilisant 2 mots que l’on relie le plus souvent à l’aide d’un trait d’union, ou qui peuvent être apposés ou encore soudés.
Voici quelques exemples d’adjectifs composés classés en fonction de la nature du second mot :
- le second mot est un nom ;
Pollution may have long-term consequences on the biodiversity.
[La pollution pourrait avoir des conseˊquences aˋ long terme sur la biodiversiteˊ.]
She’s got two shorthair dogs.
[Elle a deux chiens aˋ poils courts.]
- le second mot est un adjectif ;
The factory workers were wearing dark blue uniforms.
[Les ouvriers de l’usine portaient des uniformes bleu fonceˊ.]
You can talk to him, he’s a trustworthy person.
[Tu peux lui parler, c’est une personne digne de confiance.]
- le second mot est un participe présent ;
I like the old-looking effect of this chest of drawers.
[J’aime l’aspect vieilli de cette commode.]
The view is so breathtaking!
[La vue est aˋ couper le souffle!]
- le second mot est un participe passé ;
We had a home-made cake for dessert.
[On a pris un gaˆteau fait maison en dessert.]
Please, don’t be narrow-minded, talk to people, listen to them!
[S’il te plait, ne sois pas eˊtroit d’esprit, parle aux gens, eˊcoute-les!]
- le second mot est un nom + -ed ;
The suspect is a tall blue-eyed man.
[Le suspect est un homme grand aux yeux bleus.]
It can’t be her: she’s left-handed!
[Ça ne peut pas eˆtre elle: elle est gaucheˋre!]